by NZpráva o tom, že hollywoodský herec Will Ferrell se stal nejnovější z řady celebrit, které koupily menšinový podíl v Leeds United, se v neděli dostala na titulky, ale většina fanoušků Leedsu se mnohem více zajímá o velmi odlišný typ vedoucího muže.
Naděje jejich týmu na postup do play-off by mohly záviset na tom, zda injekce, které Patrick Bamford dostává do poškozeného kolena, umožní středovému útočníkovi Daniela Farkeho vrátit se do akce v prvním semifinálovém zápase v Norwichi příští neděli.
Bamford rozděluje názory mezi stálicemi Elland Road, ale ačkoliv jeho součet osmi gólů v Championship ve 33 zápasech v této sezóně vypadá poměrně skromně, vynikající pohyb a schopnost tlačit zepředu Leeds nezměrně zlepšuje.
Bez Bamforda, který by sloužil jako návnada a tahal obránce všude kolem, Farkeho vynikající levý křídelník Crysencio Summerville byl až příliš snadno poražen Kylem Walkerem-Petersem, když jeho tým v sobotu prohrál doma se Southamptonem 2:1.
Summerville již byl korunován hráčem sezóny Championship, ale spolu s několika spoluhráči – především Georginiem Rutterem, Wilfriedem Gnontem, Juniorem Firpem, Glenem Kamarou a Iliou Gruevem – vypadal zničeně, duševně i fyzicky, jak návštěvníci předvedli. vysoce efektivní protiútok rozestavení 3-5-2.
Zdá se, že naprostá snaha a nesmírné zklamání spojené s nasbíráním působivých 90 bodů, přesto stále za automaticky povýšeným Leicesterem a Ipswichem, si vybraly svou daň na straně Leedsu, která vyhrála pouze jeden z posledních šesti zápasů.
Je možné, že by se mohli znovu potkat se Southamptonem ve finále Wembley, ale nejprve musí projít dvoukolovým play-off proti Norwichi, klubu Farke, který ve dvou předchozích případech vedl do Premier League.
“Proti Norwichi to bude opravdu těžké,” řekl německý manažer, který doufá, že Summerville se zotaví ze zranění kotníku včas v neděli. “V poslední době byli ve velmi dobrém období se spoustou dobrých výsledků.” Bude to těsné. Norwich má velmi zkušený kádr s mnoha hráči, kteří již dříve vybojovali postup a umí hrát pragmaticky.
“Návrat zpět (na Carrow Road) je pro mě trochu výjimečný, ale nebude čas na přehnané emoce, protože se soustředím pouze na Leeds. Zdá se, že tento tým je třetí nejlepší v divizi; Hráči, fanoušci, tento klub si zaslouží propagaci.”
Přesto, jak se Will Smallbone, vlivný střelec druhého gólu Southamptonu, v sobotu opakovaně proháněl přes Farkeho střední záložník, nevypadalo to tak. Možná tým z Leedsu, který se obdivuhodně vzpamatoval z pomalého začátku kampaně a v polovině března dosáhl vrcholu tabulky, dosáhl vrcholu příliš brzy? Nebo je možná příčinou Farkeových problémů to, že se dříve vynikající Rutter řádně nezotavil po drobné operaci kýly, kterou podstoupil před dvěma měsíci?
po propagaci newsletteru
Ať už je přesný důvod jakýkoli, Russell Martin, manažer Southamptonu, je soucitný, když se připravuje na své vlastní dvoukolové semifinále proti West Brom. “Ne, nemyslím si, že by se Leeds zhroutil,” řekl. „Šampionát byl v této sezóně tak obtížnou divizí. Odehráli jsme 25 zápasů bez porážky v jedné fázi a stále jsme skončili čtvrtí.”
Stejně jako Farke i Martin doufá, že jeho tým čekají ještě tři zápasy, ale bývalý manažer Leeds Simon Grayson se domnívá, že naděje klubu West Yorkshire na vystoupení ve Wembley mohou záviset na kondici Bamforda a jeho potenciálním vlivu, stejně jako na tom, míček.
“Doufám, že dostaneme Patricka zpět,” řekl Grayson BBC Radio Leeds. “Lidé někdy nevidí, co Patrick pro tým dělá.” Vidí příležitosti ke skórování, které někdy promarní, ale nevidí, jak se pohybuje v kanálech, jeho zdržovací hru nebo zavírání soupeřů.“
Možná stejně důležité jsou Bamfordovy zkušenosti a postoj pod tlakem. “Máme opravdu mladou stranu a někteří z mých hráčů ztratili trochu sebevědomí, dynamiku,” připustil Farke. “Teď je důležité dát jim pár dobrých chvil na tréninkovém hřišti, aby se jim vrátil rytmus.”
