by Ve snaze o optimální zdraví se často zaměřujeme na cvičení, spánek a zvládání stresu. Nová studie však naznačuje, že jeden z nejúčinnějších nástrojů pro udržení zdravého mozku může být přímo pod nosem – nebo spíše na talíři. Výzkumníci z University of Oxford, MIT a Fudan University zjistili, že naše stravovací návyky jsou silně spojeny s naším duševním zdravím, kognitivními funkcemi a dokonce i strukturou našeho mozku.
Studie zveřejněná v časopise Příroda Duševní zdraví, analyzovala data od téměř 182 000 účastníků britské Biobanky, rozsáhlé biomedicínské databáze a výzkumného zdroje. Aplikací pokročilých technik analýzy dat na informace o potravinových preferencích účastníků byli vědci schopni identifikovat čtyři odlišné stravovací vzorce.
První vzorec, nazvaný „strategie bez škrobu nebo se sníženým obsahem škrobu“, se vyznačoval preferencí ovoce, zeleniny a bílkovinných potravin, ale nižším příjmem škrobových potravin, jako je chléb, rýže a brambory. Druhý, „vegetariánský způsob stravování“, upřednostňoval ovoce a zeleninu, zatímco se vyhýbal masu. Třetí, „stravovací režim s vysokým obsahem bílkovin a nízkým obsahem vlákniny“, tíhnul k občerstvení a potravinám bohatým na bílkoviny, ale vyhýbal se ovoci a zelenině. Konečně čtvrtý vzorec, „vyvážený stravovací vzorec“, prokázal vyvážené preference ve všech kategoriích potravin.
Ale tyto dietní vzorce byly víc než jen otázkou vkusu. Když se výzkumníci zavrtali hlouběji, našli pozoruhodné souvislosti mezi těmito vzory a různými aspekty zdraví mozku. Jedinci, kteří dodržovali vyvážený stravovací vzorec, vykazovali lepší duševní zdraví a lepší kognitivní funkce ve srovnání s ostatními třemi skupinami. Uváděli méně příznaků deprese, úzkosti a duševního strádání a dosahovali lepších výsledků v testech paměti, reakční doby a fluidní inteligence – schopnosti myslet logicky a řešit problémy v neotřelých situacích, nezávisle na získaných znalostech.
Naproti tomu ti, kteří sledovali vzorec „s vysokým obsahem bílkovin a nízkým obsahem vlákniny“, vykazovali nižší objemy šedé hmoty – mozkové tkáně, která obsahuje většinu mozkových neuronů a synapsí – v několika oblastech mozku. Ty zahrnovaly oblasti jako postcentrální gyrus, který se podílí na senzorickém zpracování, a gyrus parahippokampální, který hraje klíčovou roli při tvorbě paměti.
Ale dietní vzorce neodrážely pouze rozdíly ve struktuře a funkci mozku – byly také spojeny s rozdíly v genetickém riziku pro různé stavy duševního zdraví. Pomocí skóre polygenního rizika, které kvantifikuje genetickou predispozici jedince k určitému znaku nebo onemocnění na základě kumulativního účinku mnoha genetických variant, vědci zjistili, že jedinci, kteří dodržují vegetariánský stravovací vzorec, měli vyšší genetické riziko stavů, jako je schizofrenie, bipolární porucha a Parkinsonova choroba. To naznačuje, že pro některé jedince může být vegetariánská strava spíše reakcí na základní genetické a zdravotní predispozice než příčinou problémů s duševním zdravím.
Studie také vrhla světlo na komplexní souhru mezi stravou, strukturou mozku, kognitivními funkcemi a duševním zdravím. Pomocí techniky nazývané modelování strukturálních rovnic vědci zjistili, že kvalita stravy přímo ovlivňovala strukturu mozku, což zase ovlivnilo kognitivní funkce. Bylo také zjištěno, že duševní zdraví je významným prediktorem kognitivních funkcí, což podtrhuje úzký vztah mezi psychickou pohodou a kognitivním výkonem.
Ale jak přesně strava ovlivňuje mozek? Odpověď může spočívat v komplexní řadě živin, které poskytují různé potraviny. Výzkumníci zjistili, že jedinci, kteří dodržují „vyvážený“ stravovací vzorec, měli vyšší hladiny určitých prospěšných mastných kyselin, jako je omega-3, o kterých je známo, že hrají klíčovou roli ve zdraví mozku. Na druhou stranu ti, kteří se řídili vzorem „s vysokým obsahem bílkovin a nízkým obsahem vlákniny“, měli nižší hladiny těchto mastných kyselin a také nižší hladiny důležitých mikroživin, jako jsou vitamíny a minerály.
Tyto rozdíly ve živinách mohou mít dalekosáhlé účinky na funkci mozku. Omega-3 mastné kyseliny jsou například nezbytné pro stavbu a udržování membrán mozkových buněk a jsou spojovány se zlepšením paměti, pozornosti a regulace nálady. Vitamíny skupiny B, včetně B6, B9 (folátu) a B12, hrají klíčovou roli při syntéze neurotransmiterů, jako je serotonin a dopamin, které regulují náladu, spánek, chuť k jídlu a poznávací schopnosti.
Zjištění této studie přispívají k rostoucímu počtu výzkumů zdůrazňujících zásadní roli stravy v duševním zdraví a kognitivních funkcích. Naznačují, že přijetí vyváženého jídelníčku bohatého na ovoce, zeleninu, celozrnné výrobky a zdravé tuky by mohlo být účinnou strategií pro podporu zdraví a odolnosti mozku.
Důsledky však přesahují individuální zdravotní rozhodnutí. Vzhledem k tomu, že poruchy duševního zdraví celosvětově přibývají a demence se stává stále naléhavějším problémem veřejného zdraví, jak populace stárne, mohou mít tato zjištění významné politické důsledky. Zdůrazňují důležitost zajištění přístupu ke zdravým, výživným potravinám pro všechny populace a potenciál dietních intervencí jako součásti léčby duševního zdraví a strategií prevence demence.
„Naše zjištění podtrhují souvislosti mezi stravovacími návyky a zdravím mozku a nabádají ke společnému úsilí při podpoře nutričního povědomí a podpoře zdravějších stravovacích návyků u různých populací,“ říká spoluautor Wei Cheng z Fudan University v Šanghaji v Číně.
Dieta je samozřejmě jen jedním kouskem složité skládačky zdraví mozku. Důležitou roli hraje genetika, cvičení, spánek, stres a další faktory životního stylu. Tato studie však poskytuje přesvědčivé důkazy, že potraviny, které jíme, jsou úzce spojeny se zdravím našeho mozku – a že chytrým výběrem stravy můžeme vyživovat nejen svá těla, ale také mysl.
Takže až si příště sednete k jídlu, zvažte: je to talíř, který vyživí můj mozek? Zdá se, že odpověď by mohla mít hluboké důsledky pro vaši duševní pohodu, vaši kognitivní schopnost a samotnou strukturu vašeho mozku. Při hledání zdravé mysli ve zdravém těle může cesta docela dobře začít na konci vaší rozcestí.
